拭目以待—談 Auto Start-stop 功能

假如大家有留意各大車行的價目表，相信會對「環保汽油私家車」(EFV Tax concession)這個 term 一定有印象。取得這個認証的型號，就彷如為代理商推供一枝強心針，因為這個認証，代表該車型可以獲得高達港幣 $75,000 的首次登記稅寬免優惠，令車價可以下調。不過，今次筆者並不是要談「環保車」政策，而是談談取得這項優惠的一個關鍵功能— Engine Auto Start-Stop Function，即「引擎自動關閉系統」。

上回說到，要做到減少燃油消耗的效果，除了在引擎加裝渦輪增壓器之外，另一個重要功能，就是「停車熄火」。親愛的讀者，你一定試過遇上路面擠塞吧，如果你又是車主，塞車時間越長，除了你的耐性會降低外，閣下坐駕的汽油，亦要隨之而蒸發掉，在當今車用燃油價格高企下，大家當然會愛惜一點一滴的汽油。於是，一向是汽車科技尖端的德國車廠們，就研究到一種新科技，就是在車輛完全停低、而靜止時間又超過一定範圍時(廠方應該有說明的，不過我都要再做資料搜集)，引擎會關閉運作，對，完全停止，即是俗稱「死火」狀態。
就是這個裝置，令很多一向讓人覺得「大咬」的歐洲車，變得省油，更重要的是，車價有下調空間。

可是，其實這種新科技，也會帶來副作用，到頭來，大家可能會發現，其實這種「自動熄火」科技，只是一場歡喜一場空。

對汽車稍為有認識的人，應該會知道車內的冷氣，其雪種泵，是由主引擎帶動，如果引擎關掉，雪種泵也會同時關掉，那冷氣吹出來的風，也只有「風」，不會是冷風。然後，另一組sensor 就會監察車廂是否過熱，如果溫度太高，那引擎就會重新啟動，用以推動雪種泵運作。
那即是說，假如車外溫度太高，車廂溫度同時提升的話，引擎還是不會關掉的，因為當引擎關掉，車外熱風就會隨之引入車廂。所以，Auto Start-stop 功能，對於例如香港這類亞熱帶地方，實用性會隨著溫度的高低而與廠方的預想有所出入，關鍵是，香港城市密度高，在市區更有「屏風樓」阻擋散熱，而市區亦有無數台冷氣機一齊發功，加上有時會越上高的空氣相對濕度，令到整個城市，其實頗為焗促。如果在炎氣天氣下遇上交通擠塞，Auto Start-stop 功能，帶來的，可能是不便，而非環保，因為當車主發覺車廂溫度高之時，本能反應就會把冷氣溫度調低。結果可能 stop  的時間只有三數十秒、甚至幾秒，引擎便會再發動，環保的作用，實在十分有限(尤其是香港慣常地是濕和熱混在一起)。

另一個問題，有部份車主可能不太喜歡這個裝置，所以在上車之後，就會第一時關掉系統，理由在哪？很簡單，因為當引擎關掉後，大部份廠商的設計，都是在司機的腳離開 Brake pedal 的一刻，方會重新發動引擎，部份車主覺得這個系統會防礙加速，特別是遇上一些時間奇短的交通燈時，車輛加速反應最為重要。所以部份車主不太喜歡這個會造成 acceleration delay 的東西。大部份廠商，在設計 auto start-stop 功能時，都會將這個功能的開關記憶，於真正重新啟動引擎一刻時，重設至"ON"的狀況，要人手去"OFF"。有些不滿此功能的車主，就會跑回原廠，要求將記憶系統改為「回復到上次關匙前設定」。以寶馬為例，據美國車主的回報，德國總廠已授權經銷商可以更改記憶設定，不論該新車已交車與否，都可以後補方式進行更改，不另收費。說回香港，目前據一些寶馬網上車主群組表示，買家下訂金時，可以跟Sales 說更改記憶設定，不另收費；而已交付的新車，更改工作就沒有具體說明，A說可以更改、B說不能、C說不確定，大家眾說紛芸。筆者對更改工作會否涉及收費，持開放態度，因為是車主要求更改廠方的原有設定，\理論上，是可以收費。不過，筆者要說的是，如果告訴車主們、只要放棄那個「環保私家車」退稅，就可以將 auto start-stop 永遠消失，你猜一下，買家們會否願意乖乖補回退稅差額？以一個香港人以言，肯定不會。「錢 o黎架大佬！」

的確這種環保新思維，站在理念立場上，確實是對減少廢氣排放有貢獻，不過在香港這類開、停車頻密的城市而言， auto start-stop 功能長遠會否對個別部件加速損耗，實屬未知之數。筆者會特別留意的部件，包括電池、Starter、fuel pump、高壓電油噴咀、俗稱「打南磨」的發電機、火咀。以電池為例，Start-stop 功能其實會大量使用電池的電，因為引擎關閉後，車內所有電器的發電任務，將會由 generator 轉到 battery 身上，故電池需要更多電量，才能穩定地發電。又，如果電池電量不足，有可能會影響重新啟動引擎的程序又或者因為電壓低，導致加速乏力。當然，如果需要用上更大電量的電池，那當車主需要更換時，所花的金錢亦會相應提升，車主接收程底高低，亦要時間觀察。

看完這篇文章後，如果你的坐駕都有這個 Auto start-stop 的系統，會不會有個衝動，跑到代理那邊，要求更改記憶狀態？還是你會開始擔心引擎部份壽命？老實說，筆者也是抱觀望立場，始終我不是工程師，更況且如果世界上很多車主都投訴這個功能有問題，廠方一定要想辦法完善問題，對不？從另外一個角度去想，工程師另一個角色，就是要在設計新產品時，在功能和穩定性上取得平衡，否則，當新意念只會帶來更多 side-effect 的時候，還會有人接納新概念嗎？我覺得不會。

p.s. 歡迎各 Audi、Benz、Volkswagen 車主提供廠方能否把 reset 功能取消的資訊，筆者還有其他工作在身，未能抽空瀏覽各方面的資訊，所以最好由用家自行發掘。就此謝過。